On dit que la patrie est le seul bien de ceux qui n'ont plus rien. Dernier d'une fratrie de quatre enfants, c'est dans la banlieue pauvre de Manchester qu'Ethan Marshall a vu le jour en 1984, en plein cœur du mandat de Margaret Thatcher. En l'espace de quelques années seulement, la politique ultra-libérale de la dame de fer avait vu exploser les inégalités et le chômage dans cette région de l'Angleterre. Dès son plus jeune âge, Ethan a connu la misère, morale et matérielle. Enfant solitaire et bagarreur, il a très tôt appris à user de ses poings pour laver les affronts que lui faisaient les autres. Ce n'est que tardivement qu'il découvrit que le véritable pouvoir était entre les mains de celui qui savait le mieux manier les mots.

De par ses mauvaises fréquentations, Ethan développa très vite un don pour s'attirer des problèmes. Son destin aurait sans doute été bien différent si son professeur de littérature n'avait pas décelé chez lui un talent certain pour l'écriture. Entre deux soirées bien arrosée, on le voyait souvent traîner sur un vieux banc de Heaton Park, une cigarette au bec et un bouquin entre les mains. Cette passion inavouée pour la lecture lui sauva probablement la vie. Son A-Level en poche, il décrocha une bourse pour intégrer la prestigieuse London School of Economics. Au cours de ces années d'études, il s'illustra au sein du club d'éloquence où il fit une rencontre qui changea radicalement la trajectoire que la vie voulait lui voir prendre.

Quelques années après leur sortie de l'école, Stacey Bennett fit appel à lui pour rédiger les discours de sa campagne pour prendre la tête des jeunesses du parti travailliste. Contre toute attente, Ethan se sentit rapidement comme un poisson dans l'eau dans le monde sans pitié de la politique. Reconnu pour ses qualités d'orateur et son goût du travail acharné, il se vit proposer le poste de porte-parole des jeunesses du parti avant de gravir rapidement les échelons. Ce n'est que quelques temps après l'avènement du Nouvel Ordre que le jeune homme remporta les élections législatives dans sa circonscription de Manchester.

Aux côtés de Stacey Bennett et d'autres députés de l'opposition, Ethan milita farouchement contre le pouvoir en place. Au fil des années, il finit néanmoins par se lasser face au manque de résultats concrets et à l'attentisme de toute une frange de son parti. De toute évidence, l'art ne sauverait pas les britanniques qui, avant même l'avènement du Nouvel Ordre, mourraient déjà de faim dans les banlieues les plus reculées du Royaume. L'heure était désormais au pragmatisme politique. C'est fort de ces arguments qu'il parvint à convaincre Stacey et quelques autres de voter en faveur de l'alliance entre le gouvernement et la résistance pacifique.

Mais certains vieux ténors du parti s'obstinaient encore à vouloir s'enliser dans un combat perdu d'avance, à commencer par son président d'honneur, Arthur Bennett. Hors les murs du Parlement, les attentats perpétrés par la résistance armée étaient de plus en plus nombreux, impactant en premier lieu des civils, parmi les citoyens les plus pauvres qui constituaient depuis toujours la base de l'électorat du parti travailliste. Révolté par tant d'obstination de la part des leaders du pays, Ethan songea alors qu'il était temps d'agir, à condition de faire appel aux bonnes personnes.

Comme il l'avait espéré, l'attentat passa inaperçu, noyé parmi tant d'autres. On l'imputa à la résistance armée, considérant que cette bombe posée dans le sous-sol du bâtiment abritant l'université d'été du parti était une forme de sanction suite au vote en faveur de l'alliance. Arthur Bennett trouva la mort dans cet attentat. Sa fille, Stacey, qui devait s'exprimer à la tribune ce jour-là, en sortit miraculeusement indemne, retenue dans une réunion à Londres avec… Ethan, justement.

Quelques semaines seulement après ce tragique événement survint le coup d'Etat. Ethan jugea qu'il était grand temps d'accepter la main tendue du nouveau gouvernement. En attribuant la responsabilité de l'attentat perpétré contre le parti à la résistance armée, le jeune homme n'eut pas le moindre mal à entraîner quelques membres éminents du parti dans son sillage. Après des années de lutte infructueuse sur les bancs du Parlement, il s'agissait là d'une porte de sortie plus qu'honorable. Qu'importe le devenir de l'art sous toutes ses formes, Ethan entend servir ses électeurs autrement en s'affairant à libérer le peuple anglais de la terreur semée par la résistance armée et en garantissant à chacun de manger à sa faim.

Reste à savoir si Ethan saura faire mentir ce vieil adage attribué à Fidel Castro. Sans le pouvoir, les idéaux ne peuvent être réalisés ; avec le pouvoir, ils survivent rarement.